中国是世界上研究竹最早的国家，也是世界上竹子资源最为丰富的国家。中医认为,竹子全身各部位皆可入药。如竹叶、竹茹、竹笋等等,每个部位具有不同的祛病养生功效。
一般竹子一生只开一次花，少数品种每年开花，竹树开花，被认为是凶兆。在中国老祖宗说“竹树开花，必有大灾”，二千多年前山海经上说：“竹生花，其年便枯”，源氏物语中说竹字代表本命年，在风水学上称为命犯太岁，“本命年：太岁当头坐，无喜恐有祸”。在印度也有“竹树开花，饥荒发生”的传说。
科学家也发现，每当灾难发生前夕，竹子大规模开花后枯萎。推测竹能感应土壤的变化，赶快开花散播种子移到他处以自救，竹开花多数数十年到百年，即竹子可10至40年，80年或年才开花一次。竹花像枯草般，形如稻穗状。
竹子入药可治病
竹子有哪些好处？竹子可调节气候，吸水量大，涵养水源，水土保持更佳；种屋前后可遮阴乘凉，防风害，减少噪音，更可以净化空气。此外，三千多年前竹笋己是席上佳肴，不仅如此，竹子还可作为药用，珍贵之处，后人不可不知。
竹子的药用
1.淡竹叶：叶嫩者可以做菜吃，故又名竹叶菜。性味：辛淡甘寒，能清心胃烦热，生津消痰止渴、利尿。以竹生一年以上，嫩而有力的最佳。
2.竹茹：削去青皮的竹子。性味：甘而微寒，具开胃、清肺、凉血除热作用，失眠者可以竹茹煮茶当水喝。
3.竹沥：把竹架起，用火烤，流出的汁液，又称竹油。性味：甘寒而滑，能消风降火、利窍明目、润燥行痰。竹沥和米一起煮成粥可治反胃，但是脾虚便溏咳者勿用。
4.天竹*：竹内的*粉，或用火烧竹，竹受热后，竹沥在竹节中凝结而成，名竹膏。性味：甘而微寒，能清热袪痰、凉心镇惊、镇肝明目。
5.竹笋：
●春笋：春天竹旁生出的嫩芽，长仅数寸，当日采食最为鲜美。小儿痘疹发不出或发不全，煮笋粥，助生发痘满，又有解*作用。●夏笋：夏天竹根旁的嫩芽，叫鞭笋，量少价昂，炖鲫鱼味美清爽。●冬笋:冬天藏在土里的嫩芽，有滋养开胃效果，久藏不烂的特质，成为南北货铺中的货品。●毛笋：粗枝毛竹的嫩芽，多含酵素又呈强咸性，食后易饥，同猪肉炖煮（素食者加豆腐皮炖煮），可减其利性，多数晒干成片可久藏。●老笋：纤维质多已老化，草酸量多，影响钙吸收，有结石症者少吃。
竹子作为方剂
治呃逆（即打嗝）的橘皮竹茹汤；治食入即吐的竹茹汤；治麻疹的竹叶柳旁汤；治胃病的竹叶石膏汤；治眼睛的竹叶泻经汤；治顽痰的竹沥达痰丸。
食用竹笋有宜忌
竹笋有很多功效，但一些人不适合吃竹笋。
●竹笋被称为是肠道清道夫，是植物纤维最多的食物，不易消化，克伐力强，老人幼童肠胃弱和体瘦者少食。
●竹笋较寒，对于胃疼患者建议少吃；
●笋有发性，长痘疮，皮肤痒者，禁食竹笋，吃了就发；
●筋骨伸展不利者，多吃竹笋，易有发胀、紧的现象。
竹笋能消化脂肪是减肥良品，宋朝着竹谱的宁原说，竹笋连壳煮才不失味，慢火煮食，炒者不易消化。