在我国，食用竹笋历史悠久，曾有“素食第一品”，“无笋不成席”之说。竹笋，即竹的嫩芽茎，古人称之为“竹肉”、“竹胎”、“竹芽”。主要可分为冬笋、春笋、鞭笋三类。
冬季藏在土中的为冬笋，色泽洁白，肉质细嫩，鲜美无比，有“笋中皇后”之誉。春天破土而出的叫春笋，笋体肥大，美味爽口。夏秋季生长在泥土中的嫩衩头是鞭笋，状如马鞭，色白，质脆，味微苦而鲜。
竹笋的营养成分
现代营养学研究表明，竹笋中富含蛋白质、胡萝卜素、多种维生素及铁、磷、镁等无机盐和有益健康的18种氨基酸。其中，赖氨酸、丝氨酸、色氨酸、苏氨酸、丙氨酸等为人体所必需。竹笋中含脂肪、淀粉少，含量最多的是纤维素，纤维素在肠内可以减少人体对脂肪的吸收，增加肠蠕动，促进粪便排出，减少与高血脂有关疾病的发病率。
竹笋的保健功能
竹笋作为一种低脂肪、低糖、低热量的天然保健食品，备受消费者的青睐。据有关报道，常食笋菜有明显的保健疗疾作用。咳嗽多痰、胸膈不利，常吃凉拌笋有疗效；春笋煮粥，可治胃肠有热、小便不利、大便不畅。有高血压、冠心病、动脉硬化、糖尿病、便秘等老年性疾病的患者常吃笋菜也有辅助治疗作用。
竹笋的食疗保健功效在我国民间广为流传。唐代名医孙思邈在《千金方》中指出：“竹笋性味甘寒无*，主消渴、利水道、益气力、可久食。”李时珍在《本草纲目》中认为竹笋有“化热、消痰、爽胃”之功。清代养生学家王孟英说：“笋，甘凉、舒郁、降浊升清，开膈消痰，味冠素食。”竹笋还具有清胃热、肺热、安神之功效，能改善支气管炎痰多之症，因而在食治食养中广泛应用。
食竹笋也有宜忌
竹笋的食用方法很多，炒、烧、煮、煨、炖等均可，皆成佳肴。一支大的竹笋，上部嫩头，宜用来炒食或作肉丸、鱼丸的配料等；中部可切成笋片，能供单烧或与其他菜肴拼配；根部质地较老，可供煮、煨肉及烹鸡汤。
虽然竹笋营养丰富，味道鲜美，但是也含有人体不适用的成分—草酸盐。患有泌尿系统疾病和结石的患者不宜多吃，竹笋中的草酸盐易与其他食物中的钙质结合成难以溶解的草酸钙，加重病情；未成年人也不宜多吃，因为骨骼的成长需要大量的钙质，而草酸盐会影响机体对钙的吸收。
另外，竹笋乃寒性食品，有涩味，含较多的粗纤维，容易使胃肠蠕动加快，对胃溃疡、十二指肠溃疡、胃出血患者极为不利，慢性胃肠炎患者也不易康复。为了减少草酸盐对人体的影响，食用时最好将竹笋在开水中煮5～10分钟，利用高温来分解、去掉大部分草酸和涩味，捞出后再配以其他食品烹饪。
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